Savez-vous ce qui permet à l’eau circulant dans votre installation de chauffage de rester chaude ? Figurez-vous que c’est le circulateur de chaudière qui assure ce rôle. Ce composant achemine l’eau qui est chauffée dans la chaudière vers les appareils de chauffage, comme les radiateurs.
Bon à savoir : On utilise aussi les termes accélérateur et pompe de circulateur pour faire référence au circulateur de chauffage.
Quel est le fonctionnement du circulateur de chaudière ?
- Il gère le niveau de pression dans le circuit. Il doit assurer une pression suffisante pour permettre à l’eau chaude d’atteindre le radiateur le plus éloigné. Un chauffage optimal dépend en grande partie de cet élément.
- Le rôle du circulateur est aussi d’assurer une répartition homogène de la chaleur dans toutes les pièces de la maison en gérant la quantité d’eau qui circule.
- Les circulateurs modernes, notamment les modèles à vitesse variable, permettent des économies d’énergie, car ils ne tournent pas toujours à plein régime. Ils adaptent leur vitesse en fonction du besoin.
- Certains modèles de pompes à circulation permettent une réduction de bruit ou de sifflements au niveau des robinets thermostatiques.
Emplacement de la pompe de circulation
Le circulateur se trouve normalement à l’intérieur de la chaudière. Il est dissimulé dans le boîtier de l’appareil. Dans les chaudières anciennes ou les installations plus complexes, le circulateur est dans la plupart des cas une pièce séparée. Il est positionné à la sortie de la chaudière, sur le circuit de départ d’eau chaude.
À savoir que les installations avec un circuit pour les radiateurs et un autre pour un plancher chauffant comprennent parfois plusieurs circulateurs. Le but étant de contrôler chaque circuit indépendamment.
Types de circulateurs de chaudières
Retrouvez ci-dessous les 3 types de circulateurs de chaudières à connaître.
Les circulateurs standards ou « à vitesse fixe »
Ces anciens modèles ont plusieurs vitesses qu’il faut sélectionner manuellement. Le circulateur tourne ensuite à la vitesse choisie. Même si les circulateurs standards sont durables et ont un prix d’achat plutôt bas, ils sont plus énergivores.
Les circulateurs électroniques ou « à vitesse variable »
Ces modèles modernes disposent d’un microprocesseur qui leur permet d’ajuster automatiquement leur vitesse d’après les besoins du circuit de chauffage. Cela permet de faire des économies significatives sur la facture d’électricité. Les circulateurs “à vitesse variable” sont toutefois plus chers à l’achat.
Quels sont les symptômes d’un circulateur défectueux ?
Plusieurs signes peuvent indiquer un problème au niveau du circulateur de chaudière.
Radiateurs tièdes ou zones froides
Si votre chaudière fonctionne, mais que certains radiateurs restent tièdes, cela pourrait indiquer que le circulateur n’arrive plus à propulser correctement l’eau dans le système de chauffage. Idem si vous remarquez une différence de température dans les différentes pièces de la maison alors que le chauffage est allumé.
Bruits anormaux
Un circulateur qui fonctionne correctement n’est pas censé émettre des bruits anormaux. Si vous entendez un sifflement continu, un ronronnement ou encore des vibrations, faites appel à un chauffagiste pour une inspection.
Codes erreurs fréquents liés au débit ou à la pression
Un circulateur défaillant sur une chaudière moderne déclenche des codes d’erreurs spécifiques. Vous verrez alors des codes différents en fonction de la marque de la chaudière :
- Vaillant : F22 (pression insuffisante), F75 (absence de détection de pression lors du démarrage → circulateur bloqué ou capteur pression défaillant)
- Viessmann : F4 (défaut du circulateur ou de la circulation), F22 (pression d’eau trop basse selon modèle)
- Buderus : 6A / 6L (débit insuffisant ou défaut de pompe), EA (défaut circulation eau)
- Saunier Duval : F28 (souvent lié à l’absence de circulation ou pression trop faible), F75 (défaut détection de pression au démarrage, comme chez vaillant)
- Chaffoteaux / Ariston : 108 (pression eau insuffisante), 117 (défaut circulation)
Quel est le prix d’un circulateur de chauffage ?
Le prix d’un circulateur varie en fonction de plusieurs facteurs, comme le type, la marque et les fonctionnalités spécifiques. Le circulateur de chaudière seul coûte entre 250 et 550 €. Pour les frais d’installation, il faut compter entre 150 et 300 euros, en fonction de l’artisan choisi.
Tableau comparatif : consommation annuelle par label
| Label (historique) | Consommation typique (kWh/an) | Profil d’usage visé |
| A | 45 à 90 | Vitesse variable, installation équilibrée |
| B | 120 à 160 | Vitesse réduite mais peu de régulation |
| C | 180 à 220 | Fonctionnement fixe fréquent |
| D | 220 à 260+ | Ancien régulateur, surdébit |
| E à G / non classé | 300 à 500+ | Très ancien circulateur, pas de modulation |
Comment calculer le retour sur investissement d’un circulateur ?
On utilise le concept de délai de récupération pour calculer le ROI d’un circulateur. Il s’agit du temps nécessaire pour que les économies réalisées couvrent le coût initial de l’investissement.
Voici la formule :
Délai de récupération (en années) = Coût total de l’investissement / Économies annuelles moyennes
Par exemple, avec un coût d’environ 450 € et des économies moyennes de 90 € par an, le délai de récupération est d’environ cinq ans.
L’entretien d’un circulateur
La pompe de circulation nécessite un entretien minime, mais il faut toujours surveiller quelques points pour garantir son bon fonctionnement. Voici quelques conseils pour garantir la longévité de l’appareil :
- Vérifiez la présence d’impuretés dans le circuit de chauffage, ce qui est susceptible d’encrasser la pompe et réduire son efficacité.
- Effectuez une purge du circulateur en cas d’accumulation d’air.
- Surveillez la pression dans le circuit de chauffage à travers le manomètre de la chaudière.
- Laissez tourner l’appareil quelques minutes par semaine en été pour éviter que le circulateur ne se bloque.
Combien coûte un circulateur qui tourne mal ?
Un circulateur de chauffage qui fonctionne mal est une dépense inutile pour votre portefeuille. Un vieux modèle peut consommer entre 60 et 100 watts en continu, tandis qu’un circulateur ECM (moteur à commutation électronique) récent ne demande que 5 à 25 watts. Cette différence se traduit par une surconsommation annuelle allant de 120 à 526 kWh, soit environ 36 à 158 € par an sur votre facture d’électricité. À cela s’ajoutent des pertes de rendement de la chaudière et un confort de chauffe réduit, ce qui peut faire grimper l’impact total sur votre facture annuelle de chauffage à 50 voire 150 €. Le remplacement s’amortit donc rapidement, en seulement 3 à 6 ans.
FAQ sur le circulateur de chaudière
Comment savoir si le circulateur est mort ?
Si vos radiateurs restent froids, si vous entendez des bruits étranges (cliquetis, grincements) ou si le circulateur est chaud au toucher et ne vibre pas, il est probablement en panne. Un code d’erreur sur votre chaudière lié à la circulation de l’eau est aussi un signe courant.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un circulateur de chaudière ?
La durée de vie moyenne d’un circulateur de chaudière est de 10 à 15 ans. Cette longévité dépend principalement de la qualité de l’eau dans le circuit de chauffage et de son entretien régulier.
Comment puis-je nettoyer mon circulateur ?
Le nettoyage du circulateur est une tâche à confier à un professionnel lors de l’entretien annuel de votre chaudière. Pour éviter son encrassement, qui est la cause principale de son dysfonctionnement, la solution la plus simple est d’utiliser un inhibiteur de corrosion et de faire installer un pot à boues, qui empêche les impuretés de circuler dans le système.
Comment puis-je débloquer ma chaudière en sécurité ?
Le premier réflexe est d’appuyer sur le bouton de réinitialisation (« Reset »). Si la chaudière redémarre, le problème est résolu. Si la panne se reproduit, vérifiez la pression du circuit (qui doit être entre 1 et 1,5 bar). Si la pression est correcte et que la chaudière reste en sécurité, contactez un professionnel pour un diagnostic.
Pourquoi faire appel à un professionnel pour l’entretien de votre chaudière ?
L’entretien annuel est une obligation légale pour les chaudières au gaz ou au fioul. Il assure votre sécurité (prévention du monoxyde de carbone), garantit un meilleur rendement de la chaudière et prévient les pannes, ce qui prolonge sa durée de vie.
